Ils étaient près de 50 000 au départ, mais lui était venu pour gagner et battre le record. Kenenisa Bekele l'avait annoncé, il a vaincu. Et pourtant, à 31 ans, il s'alignait pour la toute première fois de sa carrière sur un marathon, dimanche à Paris. L'Ethiopien, spécialiste habituellement des 5000 et 10000 m dont il détient les records du monde, s'est facilement imposé au terme des 42,195 km à travers la capitale. En 2h05'02", il améliore de huit secondes le record du Kenyan Stanley Biwott en 2012. Bekele met également un terme à trois ans de domination du Kenya sur l'épreuve.

Une première apparition sur longue distance déjà couronnée de succès pour l'athlète triple champion olympique. Et, malgré son inexpérience, il a rapidement annoncé la couleur en s'installant dans le groupe de tête avant d'hausser le ton et la cadence à la mi-course, avec un temps de passage dans les marques du record (1h02'09"). Puis, l'Ethiopien a décidé de partir en solitaire à 14 km de la ligne d'arrivée. 

Le premier Français à 10 minutes

Tout semblait alors en place pour une victoire magistrale, un temps canon au bout du tracé. Mais à quelques kilomètres de l'arrivée, le fondeur laissait apparaître quelques signes de douleur à la cuisse. Mais cela ne suffisait pas à le priver de la victoire et du record.

Un coup d'essai transformé en coup de maître pour Bekele, là où son illustre compatriote et autre mythe de l'athlétisme, Haile Gebreselassie, avait dû attendre plusieurs courses avant de s'imposer sur un marathon. Bekele s'impose devant son compatriote Limenih Getachew (2h06'48") et le Kenyan Luka Landa (2h08'00").

Le premier Français, Ahmed Ezzobayry, a terminé en 2h15'32", 10e et premier Européen. La Kenyane Flomena Cheyech s'impose chez les femmes en 2h22'42, près de deux minutes en, deçà de son record personnel.

 Ces coureurs qui font leur premier marathon